回顧過去250年的歷史，人類從帝國臣民到獨立國家公民的轉變，這個過程幾乎從未一帆風順，民族自決往往伴隨著進一步的衝突，包括戰爭和意識形態的碰撞。然而，擺脫殖民枷鎖的渴望始終強烈，至今仍在激勵那些追求自由夢想的人們。

 

談及「自由平等獨立」，多數人想到的是美國獨立宣言或法國大革命，宣稱他們開啟了革命的時代。但這只是以西方世界為尊的論點，從「改革」角度來看，似乎也不夠格，傑佛遜當年起草《美國獨立宣言》甚至沒有考慮非白人的權利。不過，如果我們聚焦在1791年海地奴隸的反抗，便更能理解當今國家的形成。人類對於自由與自決的追求將改變政治版圖、國際秩序，影響世界各地的群眾。海地吹起反殖民革命的號角，遍布在拉丁美洲、亞洲、非洲、中東歐和太平洋島國的殖民地受其鼓舞，在之後的兩百年間，紛紛跟隨其腳步，發動革命，脫離帝國殖民者的控制，建立國家。

 

本書優先關注追求獨立的人民，而非被迫撤退的殖民者，以當代思維深入探討「去殖民化」這個主題，建立國家是一個的過程，從來沒有一蹴可幾，不僅是從殖民者手中奪回控制權，無形中接受殖民地文化經濟優勢的被殖民地菁英更要建立個人信仰、找到文化認同、迎合社會期待，還要發掘經濟來源，維持國家運作。作者對於平衡範疇的掌握恰到好處，何處應宏觀審視、何處需仔細分析。這本書有望改變我們對去殖民化的理解，延伸到非洲和東南亞以外的更多實例。