The Fourth Consort: A Novel
星際愛情與生存之戰
內容介紹
★電影《米奇17號》(Mickey 7)原著作者最新小說作品，帶給讀者一個充滿冒險、幽默又荒誕的故事
達爾頓·格里夫斯(Dalton Greaves)，一位英雄人物。他是人類首批派遣到「統一聯盟」(Unity)的代表之一，「統一聯盟」是一個跨物種的聯盟，目標是將所有有智慧的生命集合在一起，創造一個和諧的兄弟會。
理論上是這樣的啦。實際上，他遇到的「統一聯盟」成員只有博魯(Boreau)，一隻超大蝸牛，它似乎更喜歡掠奪而不是傳播愛與和平；還有博魯的身旁的人類小跟班妮拉(Neera)，達爾頓認為妮拉陷害他，只是想確保自己不會成為下一個被外星人吃掉的犧牲品。
不過，事情有些出乎意料……其實，有一個真正善良的聯盟存在，名叫「善良議會」(Assembly)，他們的目標是為所有生命謀福利。更讓人驚訝的是，「善良議會」完全不喜歡「統一聯盟」，尤其是不喜歡「統一聯盟」的人類成員。
當博魯的偵察太空船和「善良議會」巡洋艦新發現的星球上發生衝突，達爾頓被困在兩難的境地。一邊是「火柴人」恐怖的軍事部隊；一邊是星球上不太友善的本地居民。達爾頓要生存下去必須應對內外的危險，解開各種謎團，還得小心妮拉的下一步行動，免得她覺得他活著比死了更不值一提。妮拉也許是這一切衝突中最危險的那個人。
這本書混合了「與外星人第一次接觸」、黑暗幽默與荒誕愛情三角的元素，提出了一個重要問題：為了生存，你願意走多遠？而且更重要的是，為了這個目的，你需要多少酒才有勇氣去做？
作者介紹
愛德華．艾希頓(Edward Ashton)是《米奇7號》（Mickey7）、《四月三日》（Three Days in April）、《普通結束》（The End of Ordinary）、《反物質藍調》（Antimatter Blues）、《馬爾的戰爭》（Mal Goes to War）等多本小說的作者，並且還在多個平台上發表過短篇小說。他現在住在內陸海邊的小屋裡，享受著癌症研究、教授量子物理和刻木工藝的樂趣。
書評
"Humor, interspecies diplomacy, and unexpected alliances enliven this zippy sci-fi romp... Ashton strikes an impressive balance of humor, action, and thought-provoking sci-fi concepts. It’s a lot of fun watching his eccentric characters navigate sticky situations." ―Publishers Weekly
"This is a deep surprise of a story as it contemplates the perils and pitfalls of communication and the difficulty of reaching anything like understanding with a species with which one shares few if any frames of reference. Readers who found the struggle to communicate in Ray Nayler’s The Mountain in the Sea will enjoy... [and] fans of the classic Star Trek: The Next Generation episode “Darmok” will find this to be a familiar and similarly complex and heartbreaking tale." ―Library Journal (starred)
"Ashton excels at creating compelling characters. Especially impressive is how believable his different alien races are: Each has its own culture and motivations, and they all make sense... Speculative fiction is a lens for us to reflect upon ourselves in interesting ways, and this is ultimately a delightful examination of what it means to be human." ―Booklist
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