這次在倫敦書展真的是收獲很多，其中之一就是澳洲客戶Allen & Unwin不藏私的和我推薦一本版權在作者經紀公司的小說《怒火餘燼》 (Ash: A Novel)，後來David很榮幸的爭取到了這本小說的代理。

《怒火餘燼》講述了西婭(Thea)的故事——她是一名獸醫，生活在紐西蘭一個位於不安定火山陰影下的鄉村社區。西婭正處於產假期間，在照顧嬰兒露西和學齡前兒子伊萊之間忙得團團轉。讓她最為苦惱的是，她與丈夫尼克之間日漸疏遠的親密關係，這段關係因為各自的優先事項與疲憊不堪而變得遲鈍。書中《約會之夜》一節生動細膩地描寫了他們試圖重燃激情的努力，如何最終被請假外出的種種現實問題所擊潰。

在充滿性別偏見的工作環境中，西婭必須努力堅守自己的立場——作為一名女性獸醫和職場母親，同時還承受著為女性同事挺身而出的壓力。然而，工作對她來說也是一種喘息的機會。在其中一幕中，在送孩子去托兒所後，西婭坐在辦公桌前，啜飲著咖啡，心想：「工作就是假期，我微笑著享受這美好的寧靜。」(Work is a holiday and I smile into the beautiful quiet.)

整部小說充滿了矛盾與張力。西婭的婆婆時而像是救星，主動承擔起照顧孩子的責任，時而又讓她感到焦慮不安。在一次對話中，婆婆看著兒子的園藝作品，感慨道：「他做得真好，不是嗎？」這句話讓西婭（以及讀者）瞬間感受到深刻的共鳴，因為她心知肚明，老公的這些成就「……是可見的、可衡量的，而這一切之所以可能，都是因為我在同時照顧孩子。」(Nick’s achievements are visible, measurable and only possible because I am looking after our kids at the same time.)

★《怒火餘燼》版權已授權澳洲(Allen & Unwin)、英國(Hutchinson Heinemann)、美國(Mariner)
★入圍 2025 年奧克漢紐西蘭圖書獎長名單(longlisted for Ockham New Zealand Book Awards)

《怒火餘燼》是紐西蘭作家路易絲·沃勒斯(Louise Wallace)的首部小說，描寫了Thea，一位生活在火山陰影下的小鎮獸醫，身處一場既關乎家庭、也關乎自我覺醒的內心風暴中。

Thea正在產假中，努力平衡照顧剛出生的女嬰Lucy與學齡前兒子Eli的日常，同時還要應對繁忙的工作、丈夫Nick逐漸疏遠的婚姻關係、以及職場中的性別偏見。她的生活被無盡的家庭、工作、及個人需求所拉扯，但在這些日常事務的背後，一股無法忽視的情緒正在悄然滋長，Thea開始意識到自己內心深處隱藏的怒火和渴望。

在一次緊急的電話召喚後，Thea被迫面對自己未曾表達過的憤怒與失落，並開始探索這些情緒中隱藏的智慧與神奇。故事背景設於一個即將爆發的火山之下，當火山爆發，灰燼彌漫的景象不僅是自然災難的象徵，也如同Thea心中那股日益積壓的情感危機。

《怒火餘燼》是一部層次豐富、情感強烈的小說，將母職、婚姻、職場不平等與女性的內心掙扎巧妙融合，作品對日常生活中的微小不公有深刻的反思。這本小說充滿了幽默、深刻的情感描寫和詩意的敘事手法，帶領讀者深入每一位母親、女性在現代社會中的複雜處境與內心世界。