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這本書不僅僅是一部遊記，也不是一本文學評論，作者巧妙地融合傳記、歷史、文學與實地考察，對法國進行挖掘。他不只是造訪地點，他造訪的是作家筆下的瞬間，追溯那些塑造了這個國家的歷史和身份。民族身份與地緣政治是作者亟欲了解的兩大主軸。作為英國人的作者在英國脫歐的陰影下，想探索這個數個世紀作為歐洲中心的國家的過去、現在與未來。法國的定義不僅關乎文學、藝術、景觀、美食和美酒，更多來自於其內部城鄉差距、浪漫化形象與社會現實間的矛盾。比起《艾蜜莉在巴黎》這種幾乎是漫畫式的印象，作者創造更誠實卻更引人入勝的法國藍圖。 這趟法國行始於工業港口城市利阿佛(Le Havre)，最終在浪漫之都巴黎結尾，精心規劃行程，旨在對比法國多樣的歷史與文化。作者與尚-保羅·沙特(Jean-Paul Sartre)和西蒙·波娃(Simone de Beauvoir)喝酒，檢視個人自由和集體責任如何塑造戰後法國。他深入布列塔尼的亞瑟王森林和新石器時代田野，將當代政治與法國神話串連。他穿越盧瓦爾河谷，尋找城堡，並沿著美國觀察家伊迪絲·華頓(Edith Wharton)的路線，探訪喬治·桑(George Sand)的故居。他流連於葡萄酒之鄉波爾多，透過法蘭索瓦·莫里亞克(François Mauriac)小說中對該地區社會結構的洞察，了解地方保守主義與法國精神之間的關係。作者的旅途路線也包括凡爾登戰壕，第一次世界大戰的幽靈仍定義著民族犧牲與忍耐。上至阿爾卑斯山山麓，與約翰·伯格(John Berger)同行，重塑其對高山地區農村生活和社會正義的看法，然後同科萊特(Colette)以及凱瑟琳·曼斯菲爾德(Katherine Mansfield)一起探索陽光普照的蔚藍海岸。