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一幅被扔在垃圾堆裡的油畫、沉睡在閣樓上的馬骨骸、美國史上最傑出的賽馬：普立茲文學獎得主潔若汀．布魯克絲 (Geraldine Brooks) 將之串連成一段訴說心靈、癡迷和社會不公的美國史詩。 1850年，肯塔基州：一匹棗色幼駒和奴籍馬伕Jarret之間的默契將開啟改變命運的契機，一舉成為橫掃南方各州賽事的常勝名駒Darley。當南北戰爭爆發時，一位以賽馬畫聞名的遊牧藝術家毅然決然拋下畫筆投身戰場，與Jarret和Darley在千里之外的異地重逢。

★ 如果有一天，你不只親眼看見了大王烏賊和抹香鯨的決鬥，你還參與其中？ 傑．加德納（Jay Gardiner）做了個愚蠢至極的決定——跑到緊臨太平洋的修道院沙灘（Monastery Beach），尋找父親沉入海岸的遺骸。不過在傑看來，這是唯一一個，能讓他、母親和姊妹們放下父親之死的方法。 起初潛水作業非常順利，然而巨型的烏賊倏地竄出，置傑於危險之境，更糟的是，後方緊隨一隻正在覓食的抹香鯨。巨型烏賊觸手緊緊纏繞著恐懼的傑，最終一起落入抹香鯨的口中。他先掉進食道，然後彈到抹香鯨三個胃的其中一個。傑迅速推算出氧氣筒只能再撐兩個小時……他必須於兩小時內逃離這隻鯨魚的腹部，這簡直是天方夜譚。

這次故事的主角不是人類，而是野生動物、圈養牲畜、寵物等，透過牠們的眼睛和心靈，去探討我們生命的各種課題：身份認同與歸屬、友誼與家庭、失去與希望。走進動物的內心世界，了解這些和人類共存於地球的動物們，關於勝利、心碎等複雜的心聲。 在加薩(Gaza)附近所新建的一間動物園，因為主人負擔不起斑馬，所以驢子只好讓主人哈菲茲(Hafiz)把自己的毛皮塗上黑白相間的顏色扮作斑馬，希望為當地被戰爭所苦的孩子們帶來希望與笑容。遙遠的孟加拉蘇達班紅樹林區，面臨全球暖化、海平面上升，導致老虎的棲地變小、食物越來越少，老虎為了生存而掙扎著，這時一個神秘角色出現提出令人不安的要求；而在印度新德里一年一度象徵宗教和平的風箏節，滿天飛揚的風箏線織出了一張傷害飛鳥的絲網，一隻鴿子被鋒利的風箏線所劃傷、從天空墜落，醒來後發現自己在一個避難所裡卻無法飛行……