此書是美國文學研究中的經典之作，彷彿里程碑，檢視美國文藝復興時期的七位偉大作家——愛默生、梭羅、惠特曼、愛倫坡、霍桑、梅爾維爾以及狄更斯——的作品如何受19世紀前半的時空文化影響，證明這些作家大量吸收當時流行文化的討論的題材與意象，承襲英式寫作風格，創造出經典之作，《白鯨記》、《紅字》、《草葉集》、《湖濱散記》等故事。與當時被長期忽視的大眾文學背景相結合時，呈現出了令人耳目一新的解讀。   作者更深入剖析被遺忘的美國文學一隅，如當時在街頭公開販售結合暴力與露骨的情色內容的血腥小說；宗教、奴隸制度以及工人和婦女權利等議題，如何透過這些偉大作家的作品，引起共鳴。   目錄 美國著名歷史學家Sean Wilentz序 前言——美國作家及其時空背景   Part One 神的弓，人的箭：宗教、改革、美國文學 新信仰方式 改革動機與不道德說教 超越主義、惠特曼、民間改革 霍桑與改革 梅爾維爾筆下的偽軍子   Part Two 大眾成癮劑：羶色腥 喜歡聳人聽聞的媒體與顛覆性文學(subversive literature) 色情想像 愛倫坡與大眾非理性主義 霍桑的惡魔隱喻 梅爾維爾的民主意識 惠特曼變形的譁眾取寵   Part Three 女性主義：女性在社會與文學創作中的形象 不同的美式女性角色 霍桑筆下的女主角 美國女性復興與艾蜜莉．狄金生(Emily Dickinson)   Part Four 怪誕的類型：通俗幽默文學與美式顛覆 美國文字變革的狂歡 果園公社 惠特曼式詩意幽默 愛倫坡、霍桑、梅爾維爾風格化的笑點   後記——重建批判：文學理論與文學史