作者麥可．波倫(Michael Pollan)可說是最會將複雜難析的歷史梳理成淺顯易懂科普故事的作者之一。由食物科普起家，讓作者接觸到鴉片、咖啡因、啟靈藥物(Psychedelics)等，了解意識的邊界與可變性，最終於2018年出版《改變你的心智》。這本新書《意識之現》，即作者對意識的縱深探索，引領讀者重新思考「自我是誰？」、「我為何有感覺？」以及「科學能否真正解釋無法量化的內在經驗？」。結合科學記實、哲學反思與文學評論，作者以一貫清晰、敏銳而具有親和力的筆觸，深入淺出地打開了一個晦澀難懂卻與每個人息息相關的主題：意識是什麼？我們如何知道自己存在？   波倫真的很懂得如何吸引讀者，本書引言以1998年在深夜酒吧的打賭展開「意識科學」的基本假設。計算神經科學家克里斯托夫·科赫(Christof Koch) 偕發現DNA雙股螺旋結構，後獲得諾貝爾生理醫學獎的法蘭西斯·克里克(Francis Crick)，相信意識如其他自然現象，可以簡化成特定神經元在操控。賭盤另一邊哲學與認知科學家戴維·查爾莫斯(David Chalmers)則質疑，如果說意識包含學習、記憶等科學家已可在大腦特定區域測得的認知活動，為什麼這些行為仍需要個體感受參與。特定神經元或腦波與個人感受有什麼關聯？   「意識就像我們所棲息的水域，在日常生活中，我們對它的感知就如同魚對海洋一樣有限。我們無法真正客觀地與之拉開距離，更無法離開水中，站在岸邊審視它。」   這場賭局是開啟現代意識探索科學研究的開端，2023年作者參加在紐約舉行的意識大會，科赫大方承認是他賭輸了，也開啟作者對兩人與這項學術研究的採訪報導。作者不諱言地指出，或許伽利略提出的客觀科學研究方法，並無法觸及個人主觀經驗的解析。這不僅是科學發展上的自我反思，更是哲學危機，我們是否太過依賴可量化、可重現的知識形式，而忽略了心智體驗這一人類的特質？   調查由此展開，作者拜訪哲學家，深入討論意識與自由意志的悖論；與小說家對話，理解敘事如何塑造自我；甚至走進佛教修行團體，與僧侶探討「觀照」、「無我」與「當下」的實踐意涵。這一段跨領域的旅行，讓讀者見識關於意識的智慧，其實早已存在於東方哲學與文學敘述之中。尤其是與僧人們的對談令人深思，他們對意識的理解，並非源自客觀觀察與量化，而是從主觀與實踐出發。在這樣的視角下，意識不是一個可以解釋的物理現象，而是一種可以體驗、訓練甚至擺脫的心靈狀態。這樣的洞見反而可能比腦波EEG訊號或核磁共振腦部影像來得更貼近真相。   「探究意識這個主題，很快就會發現，對於這個我們每個人都無比熟悉的現象，我們其實所知甚少。」   《意識之現》這本書能讓讀者意識到「意識」這個詞指的不僅是腦神經的活化，更是一種深刻的存在體驗，包括記憶、情感、思想與做夢。它不是一本寫給神經科學家或哲學家的專書，而是寫給每一位對「我是誰？」感到好奇的讀者。 推薦給所有對人類心智與存在意義感興趣的人。