一個在男女不平權的年代下，求知若渴的女孩的成長故事。

在吉兒七歲前，她從未見過另一個女孩。八歲時，儘管身材矮小，還無法靠自己的力量跨上馬背，她卻已經能夠單獨騎馬，在其父母位於澳大利亞內陸庫雷恩(Coorain)，三萬英畝荒涼、乾旱的土地上馳騁，做「男人的工作」，協助牧羊。因為二戰已經帶走所有健康的男性。吉兒深愛那片杳無人煙的遼闊地域，那既美麗又充滿敵意的大地，變幻無常的天氣，既可帶來財富，也可導致災難，不斷折磨著牧羊人。她崇敬有遠大抱負的父親和心甘情願跟隨丈夫，忍受孤獨且勞累不堪的拓墾生活，堅強的母親，兩人奇蹟般地在這片不講情面的荒野中建立一個溫暖的家庭。但是，吉兒十歲時，父親突然去世，她的母親頓時失去了工作和愛情的夥伴，陷入抑鬱和對吉兒過度依賴。

我們看到吉兒在失去父親後陷入迷茫，然後突然被推入1950年代喧鬧、擁擠、派系林立的雪梨郊區學校，一個與家鄉完全不同的世界。隨後吉兒進入大學，她擁抱新的見解和新的可能性，卻同時要承擔照顧母親的責任，而對此心生怨恨。她一度沉迷於酒精，想逃離現實，後又努力擺脫泥沼，找到內心平衡。我們見證她變得堅強，情感上和思想上都日益成熟，並展開了一段讓她煥然一新的愛情故事。

吉兒深刻了解一個人對一個地方或一個夢想的承諾，如何能同時解放和禁錮一個靈魂。這是一個無憂無慮又是充滿苦難的童年故事，也是一個人為了自由而奮鬥的成長旅程。