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《母性》(Mother Nature)和《母親與他者》(Mothers and Others)的獲獎作者兼人類學家莎拉·布萊弗·赫迪(Sarah Blaffer Hr dy)在這本新書中將她的研究目光轉向了父親。赫迪認為深刻的社會變革導致女性外出工作，並使更多的父親擔任起照顧家庭的角色，這不僅對文化產生了影響，而且對男性的大腦也產生了生物學的影響。在過去的一個世紀裡，男性已經進化得會養育和照顧他人。赫迪博士在書中巧妙地綜合了她的研究成果，指出男性發生了演化性轉變：特別是養育的生物本能──拓展了我們對男人含義的理解，以及對社會和人類的影響。 長期以來，女人照顧嬰兒，男人做其他事情，這似乎是理所當然的。難道不是一直如此嗎？當演化科學出現時，它為這一古老的勞動分工蓋上橡皮圖章：雄性哺乳動物進化為爭奪地位和配偶，而雌性則專門負責孕育、哺乳和以其他方式哺育勝利者的後代。但進入 21世紀後，越來越多的男性開始照顧嬰兒，有些甚至從一出生就開始這樣的分工。怎麼會出現這種情況呢？赫迪對世界各地的新爸爸們──其中不乏她自己的家庭中的新爸爸──的溫柔專業技能感到困惑，於是她開始追溯男性哺育的深厚歷史，並解釋與她所認為"正常現象"的一切的驚人背離。

一百萬年前，在非洲的某個地方，一支系的類人猿開始以不同於類人猿祖先的方式哺育幼兒。這種新的照料方式產生了新的相互接觸和相互理解的方式。這種獨特的人類能力是如何進化而來的，又是如何讓我們世世代代生存下來的，這就是這本大膽而廣闊的人類情感進化新視角所揭示的奧秘。 《母親與他者》從靈長類動物獨特的童年時期中找到了關鍵。要想在食物匱乏的世界中生存下去，年幼的孩子不僅需要母親的照顧，還需要兄弟姐妹、姑姑、父親、朋友的照顧，運氣好的話，還需要祖母的照顧。莎拉•布萊弗•赫迪教授認為，從這種複雜而偶然的育兒方式中，產生了人類理解他人的能力。母親和其他人教會我們誰會關心誰，誰不會關心誰。

2003年，古人類學家從印度尼西亞弗洛勒斯島一個名為“Liang Bua”的洞穴底部挖出了一塊化石，它是一種小型古代人類的遺骸，很快被命名為弗洛勒斯人並登上了國際報紙的頭版，它後來被稱為“霍比特人”。霍比特人身材矮小（成年人站立時只有3.5英尺高），一些科學家堅持認為這只是一個患有小腦畸形或唐氏綜合症的正常人，但通過深入的研究和比對，人們發現霍比特人擁有獨一無二的人類技能，他們能夠使用工具，甚至會獵殺大象，他們還曾跨越了海洋，這些發現將挑戰人類對自身進化史的認識。 長久以來，人們大多對於人類進化的線性觀點深信不疑，即在主流的關於人類進化史的相關書籍中，人類的進化歷程往往以一隻像黑猩猩的猿類逐漸變成解剖學上的現代人類這樣清晰的、線性發展的圖畫呈現。但這一觀點，隨着“霍比特人”的發現，將面臨嚴重的挑戰。 在這本書中，作者將用“霍比特人”的故事來解釋科學家們如何以此來構建一個全新的人類歷史。“霍比特人”的發現，讓人們明白，人類進化沒有清晰可追溯的鏈條，現代人類並沒有所想象的那麼獨特，也沒有那麼孤獨。在歷史上，現代人類的祖先曾經與大量“類人”物種共享地球。

本書是一部兼具歷史通識與科普新知兩大特點的大眾讀物。在遙遠的過去，波利尼西亞人來到太平洋偏遠的島嶼群，廣為分佈，展開了一個北抵夏威夷、西至紐西蘭、東到復活節群島的廣闊三角形。在歐洲探險家的船隊到來之前，他們曾是住在那裡的人群。 最早的波利尼西亞人是如何找到並紮根于這些遼遠廣布的島嶼？沒有書寫或金屬工具的人們，如何征服壯闊的海洋？這個難題，即是在十八世紀出現的著名的“波利尼西亞起源之謎”。眾多航海探險家、語言學家、考古學家、民俗學家、生物學家和地理學家，圍繞這個疑問，三百年來討論不休。