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我們常覺得分心是數位科技造成的，但是分心並不是現代人才有的現象。只要是人就會分心，連中古世紀西元300年至900年生活在愛爾蘭、伊朗的僧侶們也無可避免。雖然這些僧侶們遁世遠離凡塵隱居在修道院裡，想專心研究經典找回與神的連結，但是他們也面對常常分心的挑戰，無論是對著窗外發呆或是一直看太陽的位置(等同現代人看手錶看幾點)等等。 歷史學家潔米·克雷纳 (Jamie Kreiner)在新書裡探索僧侶各種對抗分心的方法，如殘酷的剝奪睡眠，平均一天睡四到五小時。神學家約翰·卡西安(John Cassian)建立了修道院生活的法則，透過勞動、清淡飲食、冥想、想像力鍛鍊心智，提昇專注力，避免被種種七情六慾給羈絆，像是暴飲暴食、貪婪、傲慢、憤怒等等。