在擱淺的南部島嶼上生活。一種幸福的感覺，暴露在大自然的考驗中，與大自然融為一體。就像遠離地面處於高空的平流層中。一個炎熱、卻又令人感覺清爽的平流層。終於，要啟程邁向夢的另一端。池澤夏樹首部以美麗小說描繪青年脫離文明，無意識渴望孤獨生活的長篇處女作。 夜晚，青年來到船尾看著夜空、大海。雖然船尾受到海浪的衝擊晃動得厲害，但青年卻未察覺危險，仍盡情地享受這片刻的自在。突然，一個大浪從左後舷襲來，讓原本靠在後甲板投繩機的青年猝不及防地落海。落入漆黑海中的青年頓時備感恐懼，甚為慌亂，即使聲嘶力竭地喊叫，聲音卻隱沒於陣陣的海浪聲，無人察覺他落海。周遭一片漆黑，讓青年陷入迷航狀態分不清方向，只能努力地用腳踢水浮出水面取得平衡。青年隨著海波水流來到一個無人居住的環礁島上，就此展開他的求生歷程。 習慣於都會生活的青年首次獨自一人在野外求生，爬樹摘椰子、用椰子葉儲水等，經歷著文明社會中所沒有的人類最原始的生存方式。從一開始的驚慌、不知所措、迷惘，到漸漸地適應、習慣島上的原始生活，甚至開始享受這樣異於文明的生活。直到，他發現了另一個島嶼，開始了另一個旅程。 這天，他決定放手一搏離開這個已經習慣的地方，乘著簡陋的獨木舟前往另一個島嶼。來到島嶼的岸邊，先行環繞一周觀察地形及島上情況，便決定從平坦的沙灘處上岸。島上似乎有人居住的跡象，青年有了之前的求生經驗後，來到此島嶼便很快上手。偶然機會看到一個還算蠻新的屋子，發現屋內有床、食物，所有生活用品應有盡有且設備齊全，若是直接在此住下，肯定會像度假般地舒適。但青年捨棄這優渥的居住環境，只簡單挑選幾樣生活上用得著的工具，便離開自行找尋住處。 比起在前一個島嶼時只能吃椰肉、喝椰子水的生活，青年憑藉著愈來愈好的釣魚技巧，在飲食上多了更多的選擇，生活也更多彩充實、自在舒心。但卻仍時常感到孤獨、寂寞，每每孤寂感湧上心頭，青年便像是墜入深夜大海裡般的恐慌。 某天，青年遇上了名叫麥倫的男子，原來他是之前發現的那個屋子的主人，而那屋子便是他為了來此度假刻意搭建的。兩人熟識後，一起享受在這島嶼生活的時光，並彼此分享著一路走來的人生經驗。 在前一個島嶼生活的初期，青年天天盼望著會有人前來救他。但隨著時間的流逝，當初那個亟欲回到原本生活的心，也漸漸地沉靜，安於現狀。又或該說相較之前的文明生活，更喜歡現在遠離塵囂與自然一體的生活。但麥倫的出現，是否會讓他原本平靜的心泛起漣漪呢？   

本書是作者重新反思人類與自然間關係的散文集。 榮獲第44屆讀賣文學賞。   1992年由新潮社出版，由於市場反應佳，三年後再以文庫本形式上市。絕版多年後，再由實業之日本社重新出版。因應此次重新出版，追加收錄作者的新作文章「灰象鼻蟲搞的鬼」。   本書共包含13篇論考。從人類與自然間的關係出發，帶領讀者深入思索「我們是誰？我們從何而來？又將何去何從？」。 思辨人類與自然的共生模式，議題橫跨捕鯨、狩獵倫理、生態實驗、旅行、風景、地形與森林等面向。   作者不將自然視為單純供人欣賞或使用的「物體」或「背景」，而是視同母親般的存在— 一個包容、滋養、給予的存在。 然而，我們人類是從什麼時候開始，對這位「母親」變得如此貪婪地掠奪、任性地索求？ 對於這樣的現實，作者以溫柔卻銳利的筆觸，靜靜地提出質疑。   書中透過如金合歡樹、橡實、灰象鼻蟲、棲息於樹木中的生命、隨風搖曳的葉子、穿梭於枝椏間的松鼠……森林裡的動物們等具體自然風景的描寫， 引領讀者進入自然深處的呼吸節奏，親身感受大自然流動的生命與宇宙時間的厚度。 動物們從植物那裡獲取營養，雖是出於本能，卻也透露出對「共享」的猶豫與善意，展現了生命本能與良知之間的掙扎與平衡。   此外，書中也探討了獵人社會的倫理觀、冒險概念的演變，以及科技與生態間的依存與衝突，描繪出自然與文明之間脆弱卻深遠的平衡關係。 同時也指出智慧讓人類遊離自然，卻也帶來孤獨與空虛；人類隔離自然，是奢慢也是寂寞。 究竟，真正的「愛自然」是什麼？我們又該如何傾聽自然的聲音？   本書既不是對自然的讚歌，也不是危機的警鐘，而是溫柔而堅定地提醒我們：人類本就是自然的一部分，這看似理所當然卻常被遺忘的真理。 身為人類的我們，只不過是在大自然中環境中奔跑、仰望天空、躲藏在枝葉陰影中的小生命之一。 若能重新回到這樣的視角，也許就能重新學會—什麼才是真正的「活著」。   每翻過一頁，彷彿就更接近自然的懷抱，感受到那份靜謐而清澈的觸感。 這是一本深靜而透明的書，獻給所有願意放慢腳步、細細傾聽自然低語的讀者。   [特點] ․兼具文學與哲學 ․容易引起讀者共鳴 ․契合現代的人文反思風潮